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    弥太郎才十二岁，虽然天生聪明，毕竟经历的不多，顿时陷入犹豫之中，按理说应该把老爹这个拖后腿的扔在家里，但这个废物平时经常喝得醉醺醺地，留他一个人还真不放心，这一犹豫就被直秀看出来了，想不到心狠手辣的财阀创始人少年时代也和普通人一样重感情啊。

    “好了，愿意一起走也可以，夫人以后负责私塾的杂务，弥次郎你以后就听尊夫人的安排好了。” 孩子少年时代和母亲亲近，直秀的安排非常符合小弥太的心思，他听了方脸都笑出花来。

    直秀让弥次郎夫妇安排一下家务，之后直接去高知找学次郎，他把小弥太带到身边继续和大家游山玩水。

    安艺郡北富南贫，北部离高知近一些，耕地也多一点，但南部就是彻底的边远山区、穷乡僻壤了，别说小栗和直秀，连山内丰信都被当地的情况吓了一大跳。

    山内家转封土佐是抢了长宗我氏的封地，把原来长宗我氏的武士都赶到农村做乡士，因此对农村的控制力不强，平时只要能收上租子、领民不闹事就不大理会，谁也没心思管一群泥腿子想什么——两百多年来土佐上下割裂的很严重。

    在虎鱼组失势之后，藩厅里只有吉田东洋一直大喊大叫什么土佐民生凋敝啊，领民水深火热啊，但大家包括丰信都不以为然，扶桑天灾不断，天保凶作闹的武士日子也不好过啊，藩主带头三菜一汤，这农夫过的不好怎么了？武士老爷都以身作则节俭度日，泥腿子有的吃就不错了。

    可越往南走，民间的景象越是触目惊心，丰信好几次指示吉田东洋就此打住，转道回府好了，但吉田也不知道和直秀商量了啥，闷着头继续赶路，加上越来越严肃的小栗忠顺也支持继续走下去，丰信阻挡不了，他只能在心里给吉田记了一笔黑账。

    直秀带小栗下乡，就是为了让他看看农村的真实情况，就算吉田阻挡，直秀也会另想办法。

    江户时代的农夫分好多种，有“乡士”、“名主”、“庄屋”这样的豪农，也有“草分”(垦荒地者)、“根生”(土生土长的)这样的“百姓”，还有“水吞”和“小前”、“家抱百姓”(家奴)这样的“分附”。

    安艺郡南部穷的不得了，百姓和分附大半居住在终年不见阳光的泥土窝棚里，光腚、光脚的小孩子不分男女到处都是。直秀进了几家探访，因为衣服不足，没下田的成年人只好裹着破烂被子出来答话，看得英子流泪不止，她身上的零钱走到一半就送光了。

    幕府曾告诫农民：“随便将萝卜叶、豇豆叶、大豆叶等扔掉，就太浪费了，这些东西掺上些杂粮煮着吃，味道是很鲜美的。” 其实幕府是想多了，以贫困农民的收入只能吃麦子、栗米、稗子加上叶子、米糠或者萝卜等蔬菜的拌饭或粥，就这，还是一天两顿——早上、中午必须吃饭，因为要干活，晚饭一般都省了。

    小栗尝过农夫家的菜团之后，粗涩难咽不说，连盐也几乎尝不出来，他非常吃惊，问直秀天保凶作基本平息了，怎么此地依然如此穷苦，是否是此地的村长“庄屋”横征暴敛？吉田挥手让“庄屋”过来，让他给小栗展示手掌，只见粗糙不堪、裂口处很多，另外庄屋面色黝黑、衣服简朴，所以这根本不是庄屋的问题。

    直秀微微摇头，这个问题涉及面太广，他也不好回答。

    武阳隐士在1816年的《世事见闻录》中说,“当今贫富不均优劣差异如此之甚，富裕者一人，其周围贫苦农民达二、三十人”。扶桑此时的穷苦是普遍问题，御领靠土地丰饶和向诸侯吸血还好点，

    其它各家诸侯领地更是不堪——安艺郡毕竟靠海还能打鱼赶海将就一下，本州岛的内陆各藩中有的据说连下级武士都吃不饱饭，何况是农民！

    山内丰信到底还有些良心，和吉田保证会如实向藩主反馈，田租全免不现实，但免除一些还是有可能的，就是不知道免除的田租能否落到这些少地或无地的农夫手中。
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