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    坦庵先生今年已经四十四岁了，自认虽然不能说是年老体衰，但已经感觉到精力大不如以往，而他最得意的兰学学生佐久间象山，对治政和军制的兴趣更大一些，所以他把兰学实务的希望寄托在直秀身上——毕竟不是每个兰学学生都干玩金肥的，味道有源而独特，能坚持出成果这就是务实啊；另外风在扶桑被视为灾难的象征，只有直秀“大胆”把他用为动力，还成功了。自古成则官军败则贼寇，干不成是鲁莽猪突，干成了就是胆大心细——挂逼自带光环不解释。

    直秀有很多话要和坦庵先生讲，却不知从何说起。

    首先，坦庵先生在政治上有些天真，“干大事而不惜身”，这个倒是没错，但也分环境的吧，上下团结，干了能出成绩还可以，如果上下存疑，拖后腿的辣么多，“干大事而不惜身”就直接等同于“不惜身”，凉的快啊。但直秀这个身份，低级旗本，议论天下在这时保守的风气下是不是显得太“猖狂”了？所以不能说，只能事前“拖后腿”——千万别开始干啊。

    其次，坦庵先生是直秀能接近的身份最高的幕臣了——小栗忠顺还没接任家主，只能在公方样身边打酱油。之前，直秀通过坦庵先生推广先进的农业姿势，今年又通过坦庵先生推广风车，现在离第一次黑船来访还有八年多一点，这段时间能通过坦庵先生弥补哪些差距？

    扶桑和欧罗巴各国对比到底差哪了？德川幕府锁国期间打退了多次外国军舰和武装帆船，怎么这次在1853年突然就跪了？难道是1853年之前幕府出了什么大问题？

    真没出什么大问题，现在到1853年之间扶桑和幕府基本上是平稳发展，没有大动荡。英吉利中华的广州之战发生在1840年-1842年，过了十几年扶桑已经从开始时的担惊受怕中缓过来了，清酒照样喝，能剧照样看，吉原游廓依旧繁荣，太平梦还没醒来。

    那么到底差哪了？

    其实就差了个轮子——以前闯入扶桑海域要求开港的都是风帆战舰，而黑船来访的四艘战舰里有萨斯凯哈那号巡洋舰、萨斯凯哈那号巡洋舰，这两艘战舰是外轮式快速帆船。啥意思？也就是这两艘船是蒸汽风帆战舰，装了明轮之后机动力大增，可以在江户湾搞事了。之前的风帆战舰机动性主要看脸，风向、风速合适机动性好，如果老天不给面子，航行缓慢的话，在江户湾的狭窄入口——浦贺奉行所的炮台“台场”那里讨不到好处。

    当然，双方火炮的差距也越来越大。自从1784年英吉利人亨利•考特发明了反射炉后，欧罗巴的铁炮性能逐渐超过了东方的青铜炮。

    火炮的性能取决于炮口的尺寸，炮口尺寸代表了射程和威力——这句话是错的，或者至少不是完全正确，火炮的性能有射界、射程、威力、射速和耐用性，而这些是由火炮的材质、结构设计、发射—药、炮弹药、炮弹结构设计等决定的，说人话就是钢材的性能好不好、膛线拉的合不合理、炮管做没做筒紧、炮膛光不光滑、炮闩好不好、制退复进机有没有、尖头炮弹研究出来了么、是不是开花弹、发射—药用的是什么、炮弹药用的是什么——对19世纪的火炮谈这些足够了。

    1774年，英吉利人威尔金森（全名约翰•威尔金森）发明了较精密的炮筒镗床。次年，他用这台炮筒镗床镗出的汽缸，满足了瓦特蒸汽机的要求。为了镗制更大的汽缸，他又于1775年制造了一台水轮驱动的汽缸镗床，促进了蒸汽机的发展。从此，机床开始用蒸汽机通过曲轴驱动。

    1799年，EC霍华德制造出雷酸汞。1814年，雷酸汞开始被用于制造火帽，成为最早被人们发现的引爆药。

    1803年，英吉利炮兵中尉Shrapnel发明的榴霰弹（开花弹）出现在战场上，提高了火炮威力。

    1823年实用的爆破弹舰炮“轰击炮”，由佛兰西将军Henri-oseph Paixhans发明。

    1836年，英吉利的“阿基米德号”在试航中发生了意外，受到了启发的造船师发明了螺旋桨。1842-1843年，瑞丁发明家约翰•埃里克森为米国海军建造了世界上第一艘以螺旋桨驱动的军舰——炮舰“普林斯顿”号。到1860年，螺旋桨在海船上已经是一枝独秀。

    1846年，撒丁王国的少校卡韦利造出了一种在炮膛内刻有两条旋转来复线并使用尖头柱体定装炮弹的后膛来复线式火炮，使火炮技术有了变革性的飞跃。

    19世纪40年代, 蒸汽螺旋桨战列舰“皇家君主”号不再有桅杆和风帆,120门火炮也缩减到了5门，这艘外形奇特的混合型战舰成为现代军舰的起源。

    到1850年,风帆战舰,开始让位于混合动力的风帆兼蒸汽战舰。
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