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    江南多江河，也多江河支流。

    望桥镇便是被望河从中贯穿，一分为二。

    河上建望桥，望桥镇因而得名。

    望桥两端分别称桥南、桥北。

    桥南茶楼就建在望桥南端，背靠望河，是镇上最大的茶楼。

    临近中午，正是茶楼热闹的时候。

    大堂中央高台上，说书先生声情并茂，茶客们听得津津有味，茶水一壶接一壶的续。

    小姜氏带着顾西芙跟随行丫鬟直上二楼，在回形走廊左侧一间包厢门口停下，门里有隐约交谈声传出。

    小姜氏抬手轻叩门扉，里面交谈声止，很快脚步声从里接近。

    顾西芙站在后侧，臻首低垂，心头紧张砰跳，手心里冒出薄薄汗渍。

    咿呀门开。

    紧接而至是妇人热切招呼声，“哎哟顾大少夫人来了，快进来，里面正候着呢。”

    “有劳郑媒人了。”小姜氏笑应。

    当日就是郑媒人去顾宅问的亲，两人之间也算面熟了。

    打过招呼后，小姜氏带着女儿、丫鬟走进包厢，同时打量坐在桌边的两人。

    一中年妇人，一青年男子。

    应该就是今日相看的袁家母子。

    袁夫人看着年纪跟她相当，却已有白霜染上鬓角。

    袁书生年纪二十上下，一袭蓝袍丰神俊朗，眉眼间有股书生清冷之气。

    见到她们入内，袁家母子站起见礼。

    简单寒暄过后，由媒人中间抛出话题，几个妇人闲话家常倒也和谐。

    实则不过是借着闲话为由，给出时间让两个小儿女家彼此见上一面，做个初步了解。

    之后若是双方都对彼此满意，下一步就可以定下日子准备议亲。

    若不满意，也仅做两方长辈带儿女出来喝了个茶聊了会天，之后各自婚嫁互不相干，不会惹人闲话。

    顾西芙坐在母亲旁侧，对面正好是袁家书生，只要抬头就能看到对方模样。

    这一眼，兴许就是自己往后一生。

    她没有抬头，双手在桌下绞得指骨泛白。

    连她自己也不明白，为何临到了，她心中却会生出犹豫踌躇。

    “顾姑娘。”

    “小生姓袁，名淮生，字绍白。”对面，突闻男子声线，低沉醇厚，淡淡温和。

    顾西芙陡然抬起头，对上一双清冷带笑的眼。
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