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    人走茶凉，这句老话，他今天算是彻彻底底地领教了。

    当他不再是那个能一言决定他们前途的钟部长时，他身上的“衣冠”便褪了色。

    可在这里，在这座钢铁铸成的军营里，通行的法则是另一套。

    这里敬畏的，是更为纯粹的东西——力量，以及由力量延伸出的绝对权威。

    赵援朝的“衣冠”，便是他身后这数万荷枪实弹的士兵，是这能让大地颤抖的钢铁洪流。

    钟正国收回目光，转向车外。

    一名年轻的哨兵已经迈着标准的正步走了过来，在距离车窗一步之遥的地方立定。

    “同志，这里是军事禁区，请立即驶离。”

    哨兵的声音清晰洪亮，不带感情，眼神锐利地扫视着车内。

    司机紧张得咽了口唾沫，刚想开口解释，钟正国却微微抬了抬手，示意他不必说话。

    钟正国的脸上，没有在省委时那种被冒犯后的阴沉，反而带着温和。

    他看着眼前这张稚气未脱，却因纪律而显得格外坚毅的脸庞，缓缓开口。

    他的声音不高，却异常沉稳，冬日里的老钟，每一个字都回响在寂静的夜里。

    “小同志，麻烦你向里面通报一声。”

    他没有拿出任何证件，也没有报出自己的职务。

    他只是平静地看着对方，继续说：“就说，钟正国，拜访赵援朝将军。”

    钟正国。

    这三个字，像三颗投入平静湖面的石子，在年轻哨兵的脸上激起了明显的涟漪。

    他的瞳孔骤然收缩，眼神里那职业性的警惕和盘问，瞬间被混杂着震惊、疑惑和敬畏的复杂情绪所取代。

    这个名字，对于他这个级别的士兵来说，或许只在新闻里，在部队的政治学习材料里听过。

    那是一个符号，代表着某个遥远而至高的层级。

    他无论如何也无法将那个符号，与眼前这位坐在普通红旗轿车里，语气和蔼的老人联系在一起。

    哨兵的喉结上下滚动了一下，紧绷的身体下意识地更加挺直，几乎是出于本能地敬了一个无可挑剔的军礼。

    “是！首长！请您稍等！”

    他的声音，比刚才高了八度，带着自己都未曾察觉的颤抖。

    话音未落，他便猛地转身，皮靴在水泥地上砸出清脆的响声，快步跑向了岗亭。

    他的动作依旧标准，但那份急切，却暴露了他内心的不平静。

    车窗缓缓升起，隔绝了外面的寒风和喧嚣。

    车内再次陷入了沉默。

    透过后视镜，偷偷看了一眼后座的钟正国。

    老领导的姿态没有丝毫变化，依旧是那样端坐着，双手平放在膝盖上，刚才什么都没有发生。

    可的心，却狂跳不止。
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