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    京郊外，玄真观里。

    逢着这日间，贾蓉贾蔷都来了。

    虽然传言说是不能下地，但大老爷贾敬的精神势头倒还尚可，正坐在床榻上自己端着碗细粥吃着，同时听贾蓉、贾蔷说话。

    左右贾家近来就一件大事，即贤德妃省亲。

    「倒是好大的场面……」

    床榻上，贾敬正对着对面墙壁上挂着的天尊图，听了元春省亲的大致盛况，嘴里缓缓吐出几个字。

    床沿边上的贾蓉跪着道：「全请太爷好生修养，如今贾门里越发的兴旺昌盛了，就是在那来往的王公府上，也是挣足了体面。日后还有的是人丁繁荣之时，凭京中内外谁人见了，都要说咱家是光宗耀祖的劲头。」

    「光宗耀祖？」

    贾敬笑了两声，将空了的碗拿开。

    贾蓉抬头见状，忙跪着上前，两手接过，放到一边教人拿下去。

    「那贾琏是怎么说的？」

    「琏二叔他？」

    贾蓉忽听贾敬这般提起，心中不免疑惑，只好再如实说了些省亲那日贾琏的动作。

    「……琏二叔倒没说什么，只是实在吃醉了酒闹出些难堪事。听说后来受了娘娘的责备，所以回去之后就病了，因是那边不见人，所以孙儿也有些日子没见到了。」

    「他那人也会病了？」贾敬这下真的是笑了，身形后仰，头顶的帽子也落了，冠缨索绝，好一阵才止。

    「太爷？」

    贾蓉小心的将四方巾奉上。

    「家中既然如此兴旺，倒也不必烦我顾盼之忧，你去吧。」

    贾敬闭上眼睛，摆了个凝神的手印在身前。

    「我知你和你老子这些年常念着那地契，舍不得眼皮子底下，只那契书我另存了，就是来升也不知道。回去就说我的话，叫他不要起这心。」

    「啊？」

    贾蓉抬头，却只见贾敬只嘴里念念有词，再不说话动色了。

    「孙儿恭听教诲……」

    贾蓉将四方巾放在床边，垂着头起身来，倒退出门。

    到了玄真观外头石亭里，贾蓉方才是舒心了，等了一会儿，便见贾蔷也从里头出来了。

    贾蔷道：「太爷的身子骨还硬朗，是多福多寿的模样，我已是再三和观里的人说了，都叫小心伺候着。」

    贾蓉和贾蔷笑谈两句，即各自骑马下山，往京中回来。

    翌日。

    荣府二老爷贾政刚离京，一干人送到了洒泪亭里。

    待回了来时，阖府却突闻了噩耗。

    东府敬大老爷，在玄真观里，殁了——

    　　


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