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    “遵命。”

    火神信徒阿克斯木讷寡言，今天竟然主动求见，有些出乎叶芝的意料。

    片刻后，肌肉健硕，蜂腰猿背，脸庞刚毅的黑发男人走至花园，单膝跪地，低头道：

    “领主大人，我请求暂离领地，护送我的妻子回乡。”

    阿克斯与他的妻子露恩颇为恩爱，两人相濡以沫多年，当初叶芝就是凭借着医治露恩，这才得到了阿克斯的效忠。

    目前，阿克斯是四环巅峰的实力，在王国当中已是一方强者，放在各大家族之中完全有资格统领一支军队，更身怀‘烈焰斗气’，拥有身为一员猛将的才干。

    叶芝目光沉着，询问道：“发生了何事？”

    “月光教派三年一度的圣日即将到来，月光教徒必须返回教派，参加圣日大典。”阿克斯答道，“我的妻子，她也是月光教徒，需要跨海前往一趟卢西亚大公国，路途遥远，我想护送，恳请您的恩准。”

    卢西亚大公国，是月光教派的所在地，属于神庭帝国七大选帝侯之一伯努瓦公爵的领地。

    所谓‘大公爵’，已经可以称得上是一座公国的小国王，其子女也有资格冠以公主与王子之名。

    选帝侯伯努瓦大公爵的女儿，便是月光教派的圣女，与叶芝有数面之缘的席琳公主。

    听说阿克斯与他的妻子也要前往卢西亚大公国，格蕾惊讶地望了眼叶芝，心说，竟然这么凑巧？还是说叶芝早就知道，月光教派中的圣节一事？

    叶芝思忖片刻，颔首道：

    “我准允了。”

    “多谢领主大人！”阿克斯松了口气，深深鞠躬。

    “说来凑巧，我也有计划赶往卢西亚大公国。”叶芝道，“阿克斯，你与你的妻子不如与我共乘一艘航船，一同前往。”

    阿克斯怔了怔，目光闪过暖色，脸上却显露迟疑：“这……怎么敢打扰领主大人……”

    “谈不上打扰，你可以与你的妻子商议一番，再做决定。”叶芝微笑道，“若是定下行程，那就三日后与我共同乘坐【海鹰号】，从北海出发，一周后即可抵达卢西亚大公国的港口。”

    阿克斯心中感激，刚毅的脸庞上目光闪动，由衷道：“多谢领主恩典！”

    阿克斯离去之后，一旁的翠雀女仆长沉吟道：

    “领主大人，请恕我冒昧，以您的身份出访卢西亚大公国，还是先与陛下商议为好……”

    叶芝在金狮王国的身份非比寻常，可以说任何举动都代表着王国的立场，出访前有必要先与国王商议。

    叶芝自然明白这一重关系，道：“我即刻动身，前往伦都。”

    “格蕾，你留在剑冬堡等我回来，不日后一同前往卢西亚大公国。”叶芝叮嘱道。

    “知道啦。”格蕾莞尔道，“路上注意安全，当心被黑布丁怪拦住去路！”

    叶芝哑然一笑。

    两年前的秋季，往事浮现，转眼之间，已成大师。

    纯靠自身的努力了属于是。

    环顾会心而笑的叶芝与格蕾，翠雀眼神柔和，抿嘴微笑。

    难怪领主大人拒绝了一切婚书。

    看来，他早就已经有了自己的选择。

    彼此相爱……这当真是件幸福的事。

    *

    伦都，狮宫。

    黄昏笼罩，余晖浸染狮林，小径上行过一袭白裙的身影，身旁一头巍峨雄狮迈着威严的步伐。

    特蕾莎眼帘低垂，美丽无暇的面容略显憔悴，轻叹道：

    “每次走在这条熟悉的小路，我总会想起，若是父皇遇到与我相同的困境，他会如何应对……”

    烈阳斗狮目光沉稳，仿佛洞穿特蕾莎的想法，低沉道：

    “你说的困境，想必是指法师公会中已有圣域诞生，而金狮王国中尚未有一位圣域强者坐镇？”

    短短几日，大陆首位圣域诞生的消息，已经在法师公会的宣传下，迅速传遍整座大陆。

    群国震动。

    在震惊与猜疑过后，验证了消息真实性的诸位国王，所生出的共同想法，便是尽快在自己王国中也培养出圣域强者。

    否则，就会在权力的斗争中受制于人。

    面对烈阳斗狮的提问，特蕾莎轻轻颔首，叹息道：

    “本国之中，最有望晋升圣域的，当属叶芝，但他分身乏术，专心修炼就难免不问政事，而我又需要他的辅佐，需要他来抵御北部边疆的外敌，需要他……为我取得一场国与国之间的胜利。”

    “听上去，叶芝还挺忙的。”烈阳斗狮说道。

    “所以，我有时会痛恨自己的无能，遗憾自己无法像父皇那样亲自征战。”特蕾莎眼眸闪烁，掠过一丝哀伤，“如果父皇还活着……他一定能够成为金狮王国首位圣域，而不像我，凡事都需要仰仗他人……”

    烈阳斗狮的语气突然变得严肃。

    “特蕾莎，看着我。”

    年轻女王不解地抬头，望着从开国大帝时代就一直存活至今的皇级魔兽，只听烈阳斗狮教诲道：

    “这世上，并不是只有面面俱到的人，才有资格成为王者。”

    “懂得依靠他人，擅于发挥他人能力的，同样有成王的资格。”

    “你知道自己的短处，这就已经胜过许多人，而你要做的，就是发挥自己的长处，识人、知人、用人，用你的人格魅力统领他们。”

    “王的理念有许多条，而识人用人，这也是成为贤王的道路……所以，与其怀疑自己，不如驱使像叶芝这样的人才。”

    烈阳斗狮笑道：“堂堂艺术神选，不借助他的力量，实在太可惜了，不是吗？”

    特蕾莎的眼底流露出一丝微光，莞尔一笑，道：

    “您说得对，彼此信任，总好过彼此猜疑。”

    烈阳斗狮微笑不语，眼神深邃。

    能信任功高震主的公爵，这本已是贤王的器量。

    而叶芝本身也是仁义大过野心的贤才，烈阳斗狮与他有过接触，这才会对特蕾莎如此建议。

    作为开国神兽，烈阳斗狮对金狮国内外的格局均有了解。

    论起才能，特蕾莎远不及大洋彼岸的‘太阳王’路易斯。

    那是四岁登基，对于摄政大臣们的交替冷眼旁观，二十岁就立刻将一切大权在握，将君主集权推至高峰的英主。

    即便是当年的狮心王，面对小他几十岁的‘太阳王’，也是喟叹不已。

    可是，特蕾莎根本不必亲自与路易斯角逐……她的麾下，同样有着不世出的英雄人物。

    一如当年靠着一己之力，在百年战争中扶持罗兰王登基的圣女。

    即将到来的骑士大会，就是忍冬花公爵，为新王特蕾莎，在异国大陆，扬名立威的契机！

    “叶芝本身也是圣域法师坎德拉的学生，他背后有着法师公会的影子，各国君王都会敬他三分。”

    烈阳斗狮道：“只要能够善用这号人物……身为君主，就已成功大半。”

    坎德拉晋升圣域，大大提高了法师公会在中庭大陆的地位，连带着叶芝，统战价值也获得提升。

    但是教廷绝不会坐视不理，作为与法师公会竞争近千年的庞然巨物，它的底蕴也注定了很快就能培养出新的圣域强者。

    “我想，我们与其参与大陆上的纷争，不如将目光放在寥廓的大海上。”

    特蕾莎正色道：“冰海王国传来的消息，世界尽头的雾墙已经消失，那雾墙之外的世界，很可能决定新时代的格局……我们必须抢在其他王国跟进之前，将赌注押在大海之上！”

    烈阳斗狮不置可否。

    它是从弗雷德大帝的骑士时代，一路战斗至今的护国战兽。

    按照它的想法，跨海征战罗兰王国，遵循当年跨海征服金狮的‘征服王’路线，这才是正道。

    海洋？那些只是海盗蛮子待的地方，历史，已经验证了海盗终将消失！

    但毕竟特蕾莎才是国王，烈阳斗狮闷声道：

    “你是国王，遵循你的意志。”

    特蕾莎微微一笑，柔声安抚情绪，道：

    “我还有许多不懂的地方，需要仰仗您的指导。”

    烈阳斗狮这才露出满意的神色，隐隐觉察到一丝不对劲。

    这是把我教她的驭人手段，转头又用到我头上了？

    “陛下，忍冬花公爵求见！”侍女恭声道。
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